Questa associazione nacque nella sede dell’Ordine Francescano Secolare O.F.S., ministro Annetta Orlando, in via Aurelio Saffi 2. Nel 1984 venne eletto ministro Pietro Giuliano ed assistente il frate Cipriano de Meo, superiore del convento di Serracapriola dal 1983, anno del suo arrivo.
Agli incontri religiosi si alternavano quelli ricreativi. Oltre all’immancabile gioco delle carte, che, tassativo, riempiva le serate dei soci, sorgevano altre iniziative. Fra gli animatori dell’associazione, Geremia Pergola era ed è tuttora l’organizzatore. Guido Petti riportò in auge ‘u Sènd’Èndóne che apriva il Carnevale con un vecchio canto popolare in dialetto serrano “Sevucicce e vine”, composto da Ennio Giacci e dallo stesso Petti nel 1946. Mario Bramante, appassionato di teatro, attore e regista, curava la regia di testi teatrali per la filodrammatica francescana, da lui diretta e già formata precedentemente dall’organizzatore il frate Lucio di Siro.
Intanto i soci dell’Associazione Commercianti, in cerca di sede, chiesero all’O.F.S. di volersi aggregare a loro nella stessa sede, rimanendo però con la loro identità, per formare un’unica comunità. L’O.F.S. accolse la proposta e tutti insieme con padre Cipriano ed il ministro P.Giuliano fondarono l’associazione “Amici di S.Francesco” stilando un nuovo statuto. Il 9 aprile 1988 fu eletto dall’assemblea dei soci primo presidente del circolo Antonio de Martino e rieletto sia il 14 luglio 1989 che il 1° aprile 1992.
Ma la comunità non era coesa. L’Ordine Francescano Secolare con il suo ministro avrebbe voluto una comunità più disposta alla formazione religiosa che lo statuto dell’Ordine richiedeva. Sta di fatto che la comitiva del Sènd’Èndóne, suonatori e coristi, assieme all’Associazione Commercianti si dissociò dall’ O.F.S. (che tornò nel convento, sua sede naturale) e come Circolo ricreativo “Amici di S.Francesco” rimase nella sede di via A. Saffi n.2.
A causa del decesso di Antonio de Martino del 12-09-1992 fu eletto presidente del circolo il 14-09-1992 Geremia Pergola, rieletto il 20-08-1995 e il 1°-01-1999. Si susseguirono: Claudio D’Adamo, eletto il 07-01-2002, dimissionario; Orlando Alberto di Fortunato il 18-05-2003; Geremia Pergola il 16-02-2005; Gabriele di Siro il 22-12-2007, dimissionario; Antonio Orlando di Fortunato il 23-01-2008, tuttora presidente del circolo.
Il 16 gennaio 1990 i soci del circolo portarono il Sènd’Èndóne con un altro canto “Ve dime ‘a bbónè sére”, musica di Guido Petti e testo di Ennio Giacci. Di anno in anno con l’organizzatore Geremia Pergola si continuò ad animare la serata del 16 gennaio fino al 2008. Non essendoci un ricambio di giovani iscritti nell’associazione questa tradizione per loro finì, mentre altri gruppi continuano.
Nel 2009, i pochi soci anziani, circa 23, non potendo sostenere il canone di affitto della sede, si spostarono in un locale più piccolo in Corso Garibaldi orientale n.51 dove continua l’attività ricreativa.

Serracapriola, 10-12-2012